我們中大多數(shù)人可能在某些時候都曾經(jīng)歷過失眠之夜。睡眠被認為是大腦的管家，可以幫助大腦進行修復(fù)及恢復(fù)大腦的功能。近日，刊登在雜志Neurology上的一篇研究論文中，來自英國牛津大學的研究人員通過研究表示，睡眠困難或許和腦容量的快速下降比率直接相關(guān)。

睡眠困難腦容量降低

這項研究中，研究人員對147名年齡在20至84歲間的個體進行研究，研究者檢測了其睡眠困難和大腦容量的關(guān)聯(lián)，比如入睡困難或睡覺不安穩(wěn)同腦容量的關(guān)系。

所有的參與者均進行了兩次MRI（核磁共振成像）大腦掃描，時間間隔為3.5年，在進行掃描前參與者完成了一份關(guān)于其睡眠習慣的調(diào)查問卷；結(jié)果顯示，總共有35%的參與者遭遇了睡眠質(zhì)量較差的問題，睡眠評估分只有8.5分（總分21分），研究者的評估內(nèi)容包括：個體睡多久？花多長時間能睡著？促進睡眠的藥物的使用及其它因子等。

研究結(jié)果發(fā)現(xiàn)，有睡眠障礙的試驗者同時存在廣泛的大腦區(qū)域如額葉、顳葉、雙頂葉等區(qū)域的腦容量加速地縮減。睡眠困難和大腦容量的快速降低直接相關(guān)，其相關(guān)性在60歲以上的老年人中尤為明顯。zui后，研究者表示，是否睡眠質(zhì)量較差是大腦結(jié)構(gòu)變化的原因或結(jié)果尚不清楚，目前針對睡眠問題有許多有效的療法，未來研究者們還需要進行深入的研究來檢測是否改善個體睡眠質(zhì)量會減緩個體大腦腦容量減少的速度，如果行之有效，那么改善人們的睡眠習慣或許就可以有效改善個體的健康了。

是大腦衰老的預(yù)示信號

此前，新加坡一項研究發(fā)現(xiàn)，老年人睡得越少，腦子老化得越快，認知表現(xiàn)衰退。

這項研究由美國杜克大學和新加坡國立大學的醫(yī)學研究生學院展開，追蹤了66名55歲以上的新加坡華人老人的腦部變化，平均每兩年通過掃描了解他們的腦容量和評估神經(jīng)退化的狀況，以了解他們的認知功能。

這些老人的睡眠時間都被記錄下來。研究發(fā)現(xiàn)，睡眠時間較短的老人，腦室擴張得較快，在認知表現(xiàn)上有衰退的狀況。過去曾有人研究過睡眠時間對認知功能的影響，也了解腦室擴張是認知衰退與老年癡呆癥的一個指標，但腦室擴張和睡眠時間之間的關(guān)系沒有人測量過。這次研究人員指出，老年人睡得越少，腦子老化得越快。研究人員還表示，許多研究借助電腦認知測試，認為7小時的睡眠對成人來說是zui合適的。

之前發(fā)表在美國神經(jīng)病學學會會刊《神經(jīng)病學》刊登一項研究顯示：老年人對愛好或其他活動表現(xiàn)冷漠會導(dǎo)致腦萎縮，可能是老年癡呆癥的早期跡象。

8歲左右 腦容量就已接近成人

腦容量也稱顱容量。顱骨內(nèi)腔容量大小，即我們所說的腦容量。定義雖簡單，但如何準確對腦容量大小和大腦結(jié)構(gòu)量化，卻是近年來有了核磁共振成像技術(shù)以后的事，否則我們只能通過將細沙灌入顱腔再倒入量杯里去測量了。

關(guān)于大腦的學說眾說紛紜，有學者認為腦容量是一個體積和重量的綜合概念，腦容量是隨著體積和重量的增減成正比例增減的，有人認為它除了空間概念外，也包括大腦、小腦和腦干的重量；但現(xiàn)在，更多的學者將腦容量當成一個一般物理學概念———以“立方厘米”來計算腦容量，計算神經(jīng)細胞集中的神經(jīng)細胞體、大腦灰質(zhì)、大腦白質(zhì)和腦脊液等的容積。

顱骨愈合早腦容量越小

人在母體內(nèi)顱腔不能*發(fā)育，孩子生下來顱骨卡在后腦勺，而額頭那里是空的，孩子的顱骨愈合得越早，腦容量也就越小。從顱腔的容積上看，人的顱腔容積可達1500ml左右，而類人猿僅為400～500ml，爪哇猿人約為900ml。現(xiàn)代人不同人種的腦容量還沒有得出系統(tǒng)的數(shù)據(jù)結(jié)論。

成年之前，人類的腦體積會隨著年齡的增加而增加，8歲左右，腦體積已接近成人。成年后，一般來講，因為不具有再生功能，大腦的體積不會有變化的。但隨著年齡的增加，機體機能的減弱是必然的。

容量大未必智商更高

“發(fā)現(xiàn)了相對論的科學家愛因斯坦，被*為是世界上zui聰明的人。他去世后，腦子被醫(yī)生開顱取出，稱重為1230克，并不比普通人腦重，也和普通人腦一樣大小。”北京大學信息科學技術(shù)學院視覺與聽覺信息處理國家重點實驗室學術(shù)委員會委員、中國科學研究院心理研究所研究員沈政教授說，簡單地認為腦容量越大，人越聰明，腦功能發(fā)揮得更好，是簡單粗暴的。

那么，為什么人們根深蒂固地相信腦大頭大的人聰明呢？“從生物進化學角度來看，越高等級的物種，腦容量越大。腦容量的確參與到各種行為和心理等腦功能的復(fù)雜化現(xiàn)象中來。”沈政表示，200萬年間，人類的大腦容量進化成了原始人的3倍。非洲古猿的452立方厘米的腦容量，與現(xiàn)代人1000-1500立方厘米的腦容量相比，果然成了“大頭兒子和小頭爸爸”。然而，對于個體來說，并非腦容量越大越好，很多疾病如先天性腦發(fā)育不全和后天的腦積水等患者的腦容積和頭骨，都大于正常人。

會隨著緯度發(fā)生變化

科學研究還發(fā)現(xiàn)，生活在不同緯度的人的腦容量大小、眼睛瞳孔大小有較大差異。生活在地球極地附近的人腦容量zui大、眼睛zui大。因為極地的人們的大腦容量和大眼睛能使他們更好地吸納陽光，明辨周圍事物。

牛津大學認知與進化人類學中心的負責人鄧巴和同事測量了從12個不同地區(qū)收集來的55個頭骨，主要側(cè)重于眼睛容積和腦容量的檢測。這些頭骨大都是生活在200年前的人們的頭骨。經(jīng)過對比發(fā)現(xiàn)，緯度高低與人的腦容量和眼睛大小是密切相關(guān)的。研究者們基于現(xiàn)有數(shù)據(jù)，提出了“五分之一”這個概念，也就是說，人們的腦容量隨著緯度的變化在20%腦容量之內(nèi)浮動。