發現預防細菌感染的營養素

研究發現，牛磺酸作為補充飲用水的老鼠，也可以制備防止感染的微生物群。但是，當小鼠喝含亞水楊酸鉍的水時，這種藥物用于腹瀉和胃部不適，是一種常見的非處方藥，由于鉍抑制了硫化氫的產生，因此感染保護作用減弱了。

美國國立衛生研究院國家過敏和傳染病研究所的科學家與美國國立普通醫學科學研究所的研究人員共同領導了該項目。國家癌癥研究所;美國糖尿病與消化及腎臟疾病研究所;和國家人類基因組研究所。

研究人體對細菌感染的天然防御能力的科學家已經確定了一種營養物質-牛磺酸-可以幫助腸道召回先前的感染并殺死入侵的細菌，例如肺炎克雷伯菌(Kpn)。來自美國國立衛生研究院五所研究所的科學家在《細胞》雜志上發表了這一發現，該發現可能有助于尋找抗生素替代品的努力。

科學家們知道，微生物群-數以萬億計的有益微生物和諧地生活在我們的腸道內-可以保護人們免受細菌感染，但人們對其提供保護的方式知之甚少。科學家們正在著眼于研究微生物群，以尋找或增強自然療法來替代抗生素，這種抗生素會損害微生物群，并且隨著細菌產生耐藥性而變得無效。

科學家觀察到，曾經感染過細菌并轉移到無菌小鼠體內的微生物群有助于預防Kpn感染。他們確定了一種與這些感染作斗爭的細菌-Deltaproteobacteria，進一步的分析使他們確定牛磺酸是Deltaproteobacteria活性的觸發因素。

牛磺酸可幫助人體消化脂肪和油脂，天然存在于腸道膽汁酸中。有毒氣體硫化氫是牛磺酸的副產物。科學家認為，低含量的牛磺酸會使病原體在腸道內-定殖，但是高含量的牛磺酸會產生足夠的硫化氫以阻止定居。在研究過程中，研究人員意識到，一次輕度感染就足以使微生物群落做好抵抗后續感染的準備，而合成和儲存含有牛磺酸的膽汁酸的肝臟和膽囊可以提供長期的感染保護作用。